Guide numérologie
Le nombre 40 : quarantaine, déluge, carême, pourquoi ce nombre revient-il ?
le temps de l'épreuve et de la transformation
En bref
• Le mot quarantaine vient de l'italien de Venise quaranta giorni, « quarante jours », la durée d'isolement imposée aux navires pendant les épidémies de peste.
• Dans la Bible, le 40 marque les temps d'épreuve : 40 jours de pluie du déluge, 40 ans dans le désert, 40 jours de jeûne de Jésus.
• En numérologie, 40 se réduit en 4, le nombre de la construction, avec un zéro que la tradition lit comme un amplificateur.
L'origine du mot quarantaine
En 1377, la république de Raguse (l'actuelle Dubrovnik, en Croatie) impose aux voyageurs venant de zones touchées par la peste de patienter 30 jours avant d'entrer dans la ville : le trentino. Venise porte ensuite ce délai à 40 jours, la quarantena, qui a donné le mot « quarantaine » dans de nombreuses langues.
Le choix de 40 avait sans doute une dimension symbolique, en écho aux 40 jours bibliques. Il s'est révélé efficace en pratique : la durée était suffisante pour que les malades déclarent les symptômes avant de débarquer.
Le 40 dans les traditions religieuses
• Le déluge : 40 jours et 40 nuits de pluie.
• L'Exode : 40 années d'errance dans le désert pour le peuple hébreu.
• Moïse reste 40 jours sur le mont Sinaï.
• Jésus jeûne 40 jours dans le désert, ce qui a donné les 40 jours du carême chrétien.
• Dans la tradition musulmane, Mahomet reçoit la première révélation vers l'âge de 40 ans, et plusieurs cultures marquent la fin d'une période de deuil le 40e jour.
Dans ces récits, le 40 désigne rarement une durée exacte : il signale une période longue et complète, une épreuve qui transforme.
Le 40 ailleurs
• La grossesse dure environ 40 semaines comptées depuis le début des dernières règles.
• Le conte Ali Baba et les quarante voleurs.
• Une curiosité : −40 °C correspond exactement à −40 °F, seul point où les deux échelles se rejoignent.
Le 40 en numérologie
En numérologie, 40 se réduit en 4 (4 + 0). La tradition y lit la construction, la patience et l'effort du 4, amplifiés par le zéro. L'idée rejoint étonnamment la symbolique religieuse du 40 : un temps long de travail et d'épreuve qui fonde quelque chose de solide.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on « quarantaine » si la durée n'est plus de 40 jours ?
Le mot est resté alors que les durées d'isolement se sont adaptées aux maladies.
Pourquoi 40 revient-il autant dans la Bible ?
Il y exprime une période complète de mise à l'épreuve, plutôt qu'une durée précise.
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